WILLAGRI
Une sévère sécheresse, exacerbée par El Niño, sème la désolation à travers l’Afrique australe, affectant particulièrement le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe. Ces nations ont connu des réductions significatives de leurs cultures de maïs, les amenant à déclarer des états de catastrophe nationale. L’Afrique du Sud, qui est le principal producteur de maïs de la région, a également vu sa production considérablement diminuer, avec des estimations montrant une réduction d’au moins 20 %.
Cette crise a contraint ces pays à chercher des importations de maïs pour répondre à leurs besoins domestiques. Le Zimbabwe, confronté à une réduction de 60 % de sa production de maïs, envisage des importations en provenance du Brésil, marquant une telle importation pour la première fois en une décennie. La Zambie négocie des importations de maïs avec la Tanzanie et l’Ouganda, tandis que l’Afrique du Sud pourrait devoir importer massivement du maïs blanc pour la première fois depuis 2017. Contrairement au maïs jaune, plus disponible globalement, le maïs blanc, une base régionale pour des plats tels que le pap et le sadza, est rare à l’international.
Cette rareté a entraîné une forte augmentation des futures sur le maïs blanc sud-africain, qui ont grimpé de plus de 40 % cette année, soulignant une déconnexion du marché alors que les prix du maïs jaune aux États-Unis ont baissé d’environ 6 %. Adam Davis, directeur des investissements chez Farrer Capital, un fonds spéculatif axé sur l’agriculture, a noté que les défis sont exacerbés par des conditions de sécheresse similaires chez les fournisseurs traditionnels de maïs blanc comme le Mexique, rendant difficile l’approvisionnement immédiat.
Davis, dont le fonds opère depuis l’Australie et surveille les tendances agricoles mondiales, évoque d’autres dislocations potentielles du marché, telles que la diminution des stocks de blé de haute qualité en Australie et en Europe de l’Ouest, et une opportunité commerciale lucrative pour le commerce du porc entre les États-Unis et le Mexique. Il souligne que bien que les dislocations de marché aient historiquement existé, la diffusion rapide de l’information et les impacts du changement climatique amplifient ces tendances, affectant le commerce des commodités et le paysage du commerce alimentaire mondial.