Frédéric Hénin
Durant le printemps 2022, la flambée des prix des céréales s’est répandue comme une trainée de poudre sur tout le continent africain. Au Maghreb, la crise des céréales s’est ajoutée à une sécheresse torride qui dure. En Afrique subsaharienne, certains pays ont renoncé à importer du blé trop cher à l’achat mais la céréale n’est pas le seul aliment de base.
Réagir face à la flambée des cours
Selon Yann Lebeau, le Maroc s’est appuyé sur ses exportations (voitures, phosphates, tourisme, etc.) pour subventionner des pans entiers de son économie comme l’électricité, le pétrole, le gaz afin de protéger la population des ravages de l’inflation. Pour autant, celle-ci n’a pas échappé à une hausse générale des prix à la consommation.
Le royaume chérifien n’importe pas de blé de Russie. Ce n’est pas dans ses habitudes commerciales et devenir un nouveau client russe est compliqué voire trop risqué logistiquement. Le blé importé n’est pas non plus ukrainien, à quelques exceptions près. Les deux tiers des importations de blé sont européennes .
L’Algérie a dorénavant les moyens financiers d’importer des céréales, en les payant même très cher, car les recettes tirées des exportations du pétrole et du gaz ont explosé. Le prix du baril de pétrole a atteint 140 dollars l’hiver dernier. Alger a conclu des accords commerciaux avec la Russie. Elle prend le risque financier de se faire livrer du blé depuis les ports russes en payant des primes d’assurance très onéreuses pour protéger ses cargaisons.
En fait, l’OIAC a adapté ses cahiers des charges pour diversifier ses sources d’approvisionnement. Il achète aussi du blé ukrainien, bulgare et français. Depuis que l’Ukraine et la Russie sont en guerre, l’Algérie est revenue en force sur le marché européen. La France a toujours répondu à ses demandes malgré les tensions politiques entre les deux pays.
La situation financière de la Tunisie est plus compliquée. Le pays est sous perfusion des bailleurs internationaux. Son office public des céréales achète directement auprès des grands marchands internationaux les grains dont le pays a besoin. En optant pour une stratégie de prix du moins disant, l’origine du blé importé fluctue en fonction des opportunités commerciales saisies.
Le pays importe la quasi-totalité du blé tendre (1,2 Mt) qu’il consomme car le gouvernement a toujours privilégié la culture de blé dur plus facile à valoriser. Mais cette dernière n’excèdera pas 300 000 tonnes cette année. Aussi, Tunis en achètera certainement plus de huit cent mille tonnes au cours de la campagne 2023-2024.
L’Égypte, plus de 103 millions d’habitants, est très organisée. Le Gasc, l’organisme public en charge de lancer des appels d’offre pour importer du blé, a joué la sécurité en s’approvisionnant au début de la campagne en blé européen. Mais depuis le début de l’année, la Russie livre l’essentiel du blé importé par le royaume des pharaons.
Afrique subsaharienne
Avant la crise, les importations de blé progressaient continuellement, tirées par la croissance démographique et par l’augmentation de 5 % de la consommation par an et par capita. Mais l’Afrique sub-saharienne n’est pas le Maghreb. Les pays sub-sahariens ne produisent ni blé, ni orge.
Lorsque les prix des céréales flambaient, les achats de blé avaient diminué de 25 % au cours de l’année passée. Et à défaut de pouvoir les payer au prix fort, certains pays se sont retirés de la scène internationale en attendant des prix meilleur marché.
« En fait, les gouvernements des pays africains sub-sahariens mènent chacun leur propre politique d’approvisionnement, explique Yann Lebeau. Il s’agit par exemple de subventionner les prix des grains mis en vente, de fixer le prix et/ou le poids du et/ou le poids du pain ou de s’en remettre aux lois du marché ».
Par ailleurs, les populations sont davantage livrées à elles-mêmes. Or se nourrir coûte cher. Sauter un repas est courant. Mais surtout, le blé n’est pas un aliment de base. Les produits agricoles locaux sont davantage consommés. Il s’agit par exemple du riz (21 Mt). Les trois premiers pays producteurs sont le Nigéria (5,8 Mt), Madagascar (2 ,2 Mt) et l’Egypte (3,7 Mt). Mais comme la production sud-saharienne de riz est inférieure de moitié à sa consommation, 20,5 Mt sont importées pendant la présente campagne.
Le Sénégal et la Côte d’Ivoire achètent à eux deux environ 4 Mt de riz chaque année à défaut d’en produire suffisamment. Le Sorgho (29 Mt), le millet, le manioc, ou encore les patates douces sont aussi des produits essentiels consommés en grandes quantités.