Comprendre les enjeux de l'agriculture

Un rapport récent révèle le stress hydrique énorme qu’a subi la Californie durant cette dernière décennie. En effet, le Word Ressource Institute a mis en garde contre l’augmentation du stress hydrique à l’échelle mondiale, avec près d’un quart de la population qui fait face à un stress hydrique extrêmement élevé. Cette situation est particulièrement présente dans le Sud-Ouest des Etats Unis d’Amérique, dans l’état de Californie. D’ici 2040, ce 31e état du territoire, pourrait subir une pénurie d’eau avec un niveau de risque extrêmement élevé. Face à une demande croissante et des pluies qui se font de plus en plus rares, la situation a du mal à s’améliorer, principalement à cause de l’agriculture intensive (40% d’eau consommée pour la production de cultures comme la pistache, les amandes ou le riz). La surexploitation des nappes phréatiques provoque également une baisse des niveaux d’eau. Déjà en 2022, 97% du territoire était exposée à une sécheresse modérée à exceptionnelle. D’où l’importance de penser à des solutions optimales pour raisonner l’utilisation des ressources hydriques.

Parmi les plans d’action mis en place par le gouvernement californien, citons :

1) La recharge des nappes phréatiques : la Californie a accéléré les projets de recharge des nappes, notamment en délivrant plus de 12 permis en 5 mois, dans l’objectif de stocker plus de 1,4 millions de m3 d’eau. Entre autres, l’octroi d’une autorisation de 5 ans pour détourner l’eau du fleuve Cosumnes, afin de permettre le stockage d’eau en période humide pour la réutiliser durant les périodes sèches.

2) Capture des eaux de pluie pendant les crues : le gouverneur actuel, Gavin Newsom, et l’Assemblée législative ont adopté récemment certaines lois pour maximiser le stockage souterrain des eaux de crue. Ceci intervient dans l’optique de rehausser la capacité de stockage annuelle d’au moins 308.370 millions de m3 d’ici 2030.

3) Amélioration des infrastructures hydriques : le « California Water Plan 2023 » met l’accent sur le renforcement des infrastructures naturelles et construites, notamment à travers la modernisation des barrages et des réservoirs (exemple du réservoir San Luis, superficie du bassin : 219 km²), qui ajoutera 166.520 millions m3 de stockage supplémentaires. Le budget de 2023-2024 alloue également $100 millions pour la réparation des barrages, pour garantir la sécurité publique tout en augmentant la capacité de stockage.

4) Réduction de la demande en eau : Afin de réduire la consommation, de nouvelles normes d’efficacité sont en cours d’élaboration pour les fournisseurs d’eau urbains, dans l’objectif de réduire la demande annuelle de 616.740 millions de m3 d’ici 2030.

Ces actions s’inscrivent dans une stratégie globale visant à mieux gérer les ressources en eau, tout en renforçant la résilience agricole face aux changements climatiques.