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Les traitements chimiques par enrobage des semences pour éliminer les organismes pathogènes (bactéries, virus, champignons) sont de plus en plus remis en cause. Certains produits de traitement comme les néonicotinoïdes sont interdits, du moins en Europe, et les nouvelles autorisations pour d’autres agents se font rares.
Des scientifiques de l’Institut Fraunhofer en Allemagne ont mis au point une nouvelle technologie qui permet de s’affranchir des traitements chimiques en criblant les semences par un faisceau d’électrons. Les particules élémentaires n’agissent qu’à la surface de la graine. L’embryon végétal n’est pas affecté et sa capacité de germination n’est pas compromise. Ce traitement qui était jusqu’à présent expérimental est désormais utilisé à grande échelle par la coopérative Centrale Nord, à Demmin, en Allemagne. L’installation est utilisée pour des semences de blé et le sera bientôt pour le traitement des semis de maïs et les légumineuses. L’équipement est mobile et permet un dosage des traitements selon les différentes semences, tout en utilisant relativement peu de courant électrique. Pour le moment la coopérative se prépare à traiter 5 000 tonnes de semences. Avec deux équipements elle peut traiter aussi bien des semences conventionnelles que des semences bio.
MB Socopag