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Signalées au Nigéria, en janvier 2016, puis au Togo, les chenilles légionnaires d’automne (Spodoptera frigiperda), originaires d’Amérique, se répandent dans toute l’Afrique. Si l’Afrique centrale, l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique de l’Est ne sont pas épargnées, ce sont surtout huit pays d’Afrique australe qui sont touchés. La situation de cette région est particulièrement critique au sortir de deux ans de sécheresse liés à l’épisode El Nino qui ont provoqué un déficit céréalier de neuf millions de tonnes. Echangeant peu d’informations pour lutter contre l’épidémie, ces huit pays ont d’abord recours aux pesticides chimiques à l’efficacité toute relative.