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La planète est submergée par le plastique. Huit millions de tonnes de plastique se déversent dans les océans chaque année. Les terres agricoles n’échappent pas à cette épidémie. Les agriculteurs du monde entier ont pris l’habitude de couvrir les sols d’énormes quantités de films de polyéthylène (PE) pour lutter contre les mauvaises herbes, réchauffer la terre et en préserver l’humidité, le tout dans l’objectif d’accroître la productivité. Après la récolte, les fermiers n’arrivent pas à enlever tous les films de PE dont d’importantes quantités de débris s’incrustent et s’accumulent dans les sols. Non biodégradables, ces résidus altèrent la fertilité des sols, gênent la circulation de l’eau et ralentissent la croissance des plantes. Des chercheurs suisses de l’ETH Zurich et de l’Eawag ont démontré que les microbes du sol arrivent, par contre, à dégrader le polymer poly(butylene adipate-co-terephthalate) (PBAT). Cette découverte laisse espérer la mise au point de plastiques alternatifs au PE plus respectueux de l’environnement.
Source : ScienceDaily