Walid Battal
La robotisation de l’agriculture japonaise est de plus en plus prisée, au sein de ce pays souvent en première ligne mondialement au niveau technologique. Face au vieillissement accéléré de sa population agricole (Plus de 60 % des agriculteurs japonais ont plus de 65 ans) et au manque de main-d’œuvre dans le secteur, le pays se tourne désormais vers la robotisation et l’automatisation afin de moderniser son agriculture.
Ces avancées technologiques présentent plusieurs avantages pour l’agriculture japonaise. Les robots agricoles permettent de booster la productivité en effectuant des tâches répétitives avec précision et en optimisant l’utilisation des ressources. En effet, environ 40% des exploitations japonaises utilisent déjà la technologie robotique et/ou automatisée. Des robots capables de planter, arroser, désherber et récolter améliorent l’efficacité des cultures tout en réduisant la pénibilité du travail agricole. De plus, les drones et les capteurs intelligents permettent de surveiller de près les conditions du sol et des cultures, facilitant la prise de décision en temps réel. Une autre opportunité importante est l’atténuation de la crise de main-d’œuvre dans le secteur agricole. En 2024, l’âge moyen des agriculteurs japonais dépasse les 67 ans, et la technologie devient donc un levier indispensable pour remplacer cette main-d’œuvre manquante.
De nouveaux types de robots, comme les machines produites par des entreprises telles que Kubota ou Yanmar, sont orientés vers les cultures de fruits et légumes. Les robots agricoles ont contribué à une augmentation moyenne de la productivité des cultures de 15% depuis 2022. En outre, plus de 10000 drones sont désormais exploités dans l’agriculture japonaise ; ils sont utilisés pour surveiller les cultures et pulvériser des pesticides. Ce chiffre est de 30% supérieur à celui de 2022. Cependant, il existe également des menaces, résidant dans le coût des investissements dans ce type d’équipement. Pour les petits agriculteurs, son coût peut devenir un obstacle majeur. Ces derniers risquent ainsi d’être évincés au profit des grandes exploitations capables de supporter ces investissements. L’écart entre petites et grandes exploitations pourrait ainsi se creuser, menaçant la diversité de l’agriculture japonaise et l’équilibre des communautés rurales.
En 2024, une avancée significative a été l’introduction du projet « AgriTech Innovators » dans la préfecture de Hokkaido, un programme soutenu par le gouvernement encourageant la robotisation des petites exploitations laitières. Des robots automatisés pour la traite des vaches ont été déployés, augmentant la productivité de plus de 25%. En plus de combler la pénurie de main-d’œuvre et moderniser la production laitière, ce projet vise à rendre l’agriculture plus attrayante pour les jeunes générations, souvent découragées par la pénibilité du travail manuel. Le gouvernement japonais a également alloué environ 100 milliards de yens (€700 millions) afin de soutenir la recherche et l’intégration de la robotisation dans l’agriculture en 2024.