Walid Battal
Afin de garantir la sécurité alimentaire en faveur des pays sous-développés et/ou émergeants, les experts pensent à des solutions pratiques et innovantes. Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’université La Trobe en Australie , a identifié un « interrupteur génétique » qui a le pouvoir d’arrêter la fixation de l’azote par les légumineuses lorsque le sol est suffisamment riche en nitrates.
L’étude publiée dans le magazine scientifique Nature et financée par Gates Ag One , vise à aider les petits exploitants en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud à développer leur activité et augmenter leurs rendements agricoles. Ce régulateur, nommé FUN ( Fixation Under Nitrate ), contrôle ce processus biologique parfois énergivore. Les chercheurs ont constaté qu’une fois le gène FUN supprimé, les légumineuses continuaient de fixer l’azote indépendamment des niveaux de nitrates présents à l’intérieur du sol. Cette opération fait en sorte que les rendements augmentent et l’utilisation d’engrais artificiels diminue. Cette découverte ouvre donc la voie à des méthodes agricoles plus saines, durables et moins dépendantes des engrais chimiques.